À 13 h 15 précises sera donné le coup d'envoi du 32e tournoi international d'échecs de retour à la salle Olof-Palme et au dojo départemental de la Rotonde. Avec une nouveauté et de taille cette année 2011 : les grands maîtres ne sont plus invités « gratis ».
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Ci-contre, Francis Bugny et Gérard Bosch, co-organisateurs © La Voix du Nord
La compétition promet donc d'être plus ouverte. Et tout l'argent récolté pour cette compétition sera redistribué par des lots en espèces.
Les années se suivent et ne se ressemblent pas à l'association échéphile béthunoise. L'an dernier, les deux salles Henri-Louchart de la rue de Lille avaient été préférées à la Rotonde, compte tenu du nombre de participants de plus en plus important, mais les organisateurs sont vite revenus à la salle Olof-Palme, et, depuis 2009 au dojo également. Pourquoi ? D'une part, le parking de la salle Louchart n'était pas adapté pour recevoir tant de monde, et d'autre part il y a l'environnement commercial les accompagnants étaient à l'écart de tout... Aussi, les deux grandes salles du premier étage de La Rotonde ont été privilégiées, celle du dojo, plus grande que l'autre pour la compétition, et la salle Olof-Palme pour la restauration et la salle d'analyse.
« En 2009, commente Francis Bugny, co-organisateur du tournoi, on était parvenu à 340 échéphiles, un record. L'an dernier on a baissé à 295, et cette année, on devrait approcher les 240. Et si le nombre de compétiteurs avait été supérieur à 300 ? Alors on aurait dû utiliser les deux salles pour la compétition. » Pourquoi cette baisse ? D'une part parce qu'il y a bon nombre de tournois à Noël et la participation est inférieure partout. Il y a Le Mans, Mudolsheim, Nice, Zurich, mais surtout Béthune, avec sa notoriété, « c'est le plus grand tournoi de la fin de l'année de l'hexagone ».
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